“好一群马房山上的千里驹。学的是玻璃，爱的是玻璃，玻璃像我们，我们像玻璃……”1982年7月，武汉建筑材料工业学院的毕业生们，唱着自创的歌曲开启了人生的追梦之旅，刘起英就是其中一员。
毕业后，她来到秦皇岛玻璃研究院，从此和晶莹剔透的玻璃结下了不解之缘。刘起英作为主研人员参加了国家“六五”“七五”科技攻关项目“电浮法玻璃的试制”，历经十年蹲守努力，开发出茶色、灰绿等颜色的电浮法玻璃，填补了我国浮法在线热反射镀膜玻璃的空白，开创我国浮法在线镀膜玻璃研究的先河。
90年代开始研发浮法在线化学气相沉积技术，刘起英和她的团队几十年如一日，坚持研究新型功能玻璃材料及其产业应用，是国内唯一长期稳定从事浮法玻璃在线镀膜研发工作的团队，也是国际上在线玻璃镀膜技术三支团队之一。他们先后开发了阳光控制镀膜玻璃、自清洁玻璃、低辐射玻璃、阳光控制低辐射玻璃、薄膜电池用透明导电玻璃等系列在线镀膜产品，并成功实现产业化，打破国外垄断，产品引领市场数十年，为推动行业技术进步、实施建筑节能战略做出了重要贡献。
浮法生产线条件艰苦，研发过程也历尽艰辛。为了开发新产品，刘起英每年至少半年都在生产线上做实验，成天面对着的是上千度的玻璃窑炉，别人都说坐冷板凳，他们坐的是超过50摄氏度的“热板凳”。
新产品下线，新工艺实施，就是最好的回报。建筑材料科学技术进步奖一等奖、国家科技进步奖二等奖、国家技术发明奖二等奖，见证了刘起英及其团队的耕耘和攀登。
经历多年磨砺，刘起英也从当年的青春少女，成长为行业老大姐。但她始终保持乐观，阳光的心态。无论是公司内部的同事，还是行业内的熟人，都习惯地称呼她为“刘姐”，哪怕年龄差了十几岁二十几岁。同行们戏称刘起英为我们玻璃界的“女神”。
砥砺前行40年，一片晶莹的玻璃似乎有着神奇的魔力，不思量，自难忘。也正是带着这一份难忘初心的执念，刘起英风采依旧地奔波在创新的征程上，精心培育着一朵朵晶莹剔透的玻璃之“花”璀璨绽放。